アトピー性皮膚炎とは免疫の過剰反応によって起こるアレルギー疾患のひとつ。良くなったり悪くなったりを繰り返す湿疹で、かゆみを伴うことが特徴です。発症のきっかけは不明ですが、遺伝的な要素が関係していることは明らかになっています。また、「アトピー肌（もともと湿疹やかゆみが起きやすい、バリア障害のある皮膚）」と呼ばれる皮膚を持った人に起きやすいと言われています。
多くは子どものうちに治りますが、成人になっても病気を持ち越してしまう難治性の「成人型アトピー性皮膚炎」も近年、増えています。