関節とは骨と骨の連結部分のこと。骨の先端には軟骨があり、骨に栄養を与えたり、クッションの役割を果たしたりしています。また関節は関節包という袋に覆われ、その中は関節液という粘液があり軟骨を守っています。さらに、関節の周囲には腱や筋肉が存在しています。
こうした軟骨や腱、筋肉などに問題がなければ、関節がスムーズに動きますが、どれか一つでも問題が起きると関節に痛みが出たり、場合によっては動きが妨げられたり、腫れたりします。関節の痛みを起こす病気は、変形性関節症、関節リウマチ、痛風、骨のがんなどいくつかありますが、多くは使い過ぎや加齢による変形性関節症です。