本人が訴える症状（自覚症状）や検査や診察によって分かる状態（他覚的所見）、体格、その人の個人的な特徴（性格など）を総合的に判断して得られるのが「証（しょう）」という漢方独特の見立てです。
基本的に漢方の場合、証に合わせて漢方薬を処方していきます（証に関係なく、症状などから判断して漢方を処方するケースもあります）。これを専門的には「随証治療（ずいしょうちりょう）」と言います。

したがって同じ症状でも、自分の証とその人の証が違えば、当然、処方される漢方薬も違ってきます。自分が服用している漢方薬をほかの人に飲んでもらうことができないのは、こういった理由からです。

証のひとつの分け方に「虚・実」があります。これは体力や抵抗力の程度を示すものさしです。体力や抵抗力が充実している人を「実証（じっしょう）」、体力がなく弱々しい感じの人を「虚証（きょしょう）」と言います。
また、証は年齢や体格の変化などによって変わってきます。実証だった人が虚証に変わることもありますし、その逆もあります。そのため、実証・虚証の判断は医師や漢方を学んだ専門家にしてもらうのが一番。自己判断はよくありません。