ニキビ（にきび）のメカニズム

溜まった皮脂の周辺でアクネ菌（皮膚に存在する菌の一つ）が増殖し、炎症を起こします（赤ニキビ）。
炎症を起こした部分が化膿し、黄色味を帯びてきます。

皮脂が増えるのは、ホルモンバランスが乱れて男性ホルモンが増加するためです。生理前など、ある期間だけニキビができたり悪化したりする人もいますが、こちらもホルモンの影響と考えられています。

このほか同じ皮脂量でもニキビができてしまう人もいれば、できない人もいるように、体質なども関係していますし、生活習慣、食生活なども皮脂の分泌に影響を与えていると言われています。とくに大人になってできるニキビは、ストレスや寝不足、不規則な生活などによって生じると考えられています。 なお、「チョコレートを食べるとニキビができる」と言われますが、この点については、チョコレートとの因果関係は認められないという報告が海外から出ています。

ニキビ（にきび）の薬物治療

ニキビの西洋医学的な治療には、抗菌薬（抗生物質）の服用、非ステロイド系抗炎症外用剤や抗菌薬クリームの塗布、ケミカルピーリング（皮膚の一番外側を薬剤を使ってはがし、新しい皮膚の再生を促す治療）、ビタミンCの服用、トレチノイン治療（ビタミンAの誘導体で角質をはがし、皮膚の再生を促す治療）、圧出（皮脂を専用の器具で押し出す治療）などが挙げられます。
ただ、いずれもニキビを完治させる治療とは言い切れないのが現状です。抗菌薬の長期投与によって抗菌薬に強い耐性菌が出来てしまったり、カンジダなどの菌に感染しやすくなる、ピーリングやトレチノインでかえってシミができたといった問題も起こることもあります。また、一時的にニキビが改善されても、ニキビになりやすい体質は変わっていませんので、再発を繰り返す可能性も少なくありません。

漢方薬による治療

｢皮膚は内臓を写す鏡」と言われるように、皮膚の症状と体内の不調とは深く関わっています。したがって漢方では、ニキビだけを診て治療をするだけでなく、ニキビができる根本的な原因を探り当てて、そこを改善させていくことを目的にします。あわせてニキビそのものをよくしていく漢方薬を用いることもあります。専門的には病気の根本的な原因や体質を改善して病気になりにくい体を作る治療を「本治療」、症状そのものを抑える治療を「標治療」と言います。これはニキビの治療に限らず、多くの漢方治療で共通する治療方針です。

標治療では、ニキビなどの皮膚の炎症は「熱」ととらえ、基本的にはその熱を抑えることを目的にした「清熱剤」を用います。清熱剤にもいくつかあり、その人の体質やほかの症状を加味しながら薬を選んでいきます。

一方、本治療では、便秘や下痢などの胃腸障害が背景にあれば、お腹の調子を整える漢方薬を、冷えや血行不良が背景にあれば体を温めて冷えをとったり、血行をよくしたりする漢方薬を用います。ニキビが化膿しやすい人は、免疫力を高めて感染しにくい体質に変える薬を処方します。
根本的な不調を改善させることから、ニキビの治療を始めると、生理不順が治ったり、お通じがよくなったり、お腹の調子が整ったりすることがしばしばあります。

漢方の診察では、独自の「四診」と呼ばれる方法がとられます。一見、ニキビとはあまり関係ないように思われることを尋ねられたり、お腹や舌、脈を診たりすることがあります。処方される薬も胃腸の薬であったり、虚弱体質を治す薬であったりと、さまざまです。
体質改善を目的にするため、長期にわたって服用することが必要で、忘れずに根気よく飲み続けることが、ニキビの根本治療の最大の鍵となります。