健康は食事から。うつ病を防ぐ食べものとは？

漢方ビュー通信

うつっぽい気分になる人・ならない人

漢方の考え方の基本に、「医食同源」というものがあります。
これは、「病気の治療も食事も、共に生命を養い健康を保つためには欠かせないもので、源は同じだという考え」（健康長寿ネットの説明を一部改変）のこと。自分の体調を整える食べものは、病気予防にもつながるということです。

そこで今回は、うつ予防と食べものの関係について見ていこうと思います。
毎日が憂うつ、楽しくない、ご飯がおいしくない…。そんな気持ちを抱えることは、多かれ少なかれ誰にでもあることではないでしょうか。
こうした、ものごとへの興味や喜びがあまり感じられなくなる状態を、一般的に「うつ」と呼んでいて、そのきっかけとしては、大切な人やモノ（物事、財産、健康など）を失うことや、ストレス（人間関係のトラブル、仕事や家事での負担）などが挙げられます。

健康的な生活習慣がうつを予防する

そもそも、ものごとに対する感じ方には個人差があり、性格的なもの、体質的なもの、年齢的なものも影響します。
こうしたものの多くはすぐには変えられない（抗えない）のですが、一方で、最近では変えられるもの、つまり生活習慣との関係が注目され、研究も進んでいるのです。

実際、うつ病予防に有効な生活習慣のひとつとして、“食との関係”が出てきています。
たとえば、予防とは真逆にはなりますが「うつ病のリスクを高める」食に関しては、カロリー過多な食事、ジャンクフード、甘味料が多く含まれた清涼飲料水などがありますし、肥満とうつ病はお互いに関係している（肥満はうつ病のリスクを高め、うつ病は肥満のリスクを高める）ことも報告されています。

魚を食べている群はうつ病の罹患率が低い

では、うつのリスクを下げる食べものとはどのようなものでしょうか。
本稿で紹介したい食は、ずばり「魚」です。

海外で行われた研究では、魚を食べている群は食べていない群に比べて、うつ病の罹患率が低かったという結果が報告されています。
なぜ魚がいいのかまだ完全に解明されてはいないものの、魚に含まれる、EPA（エイコサペンタエン酸）」や、「DHA（ドコサヘキサエン酸）」などのn‐3系多価不飽和脂肪酸が、脳の神経伝達物質に関わっているのではないかといわれています。

いずれにせよ、四方を海で囲まれた日本では、むかしからよく魚が食べられていましたが、最近では「骨が嫌い」「調理がめんどうくさい」「くさい」などの理由からでしょうか、摂取量が減り、2006年にはついに摂取量が肉に抜かれました（厚生労働省「国民栄養調査」、「国民健康・栄養調査報告」より）。
もう少し意識して魚を食べるように心がけたいところです。