更年期前後で起こる心臓病「微小血管狭心症」とは

漢方ビュー通信

更年期前後の女性にも起こる狭心症

全身に血液を送るためのポンプ機能を持つ心臓。
この心臓に酸素や栄養を供給するための血管（冠動脈）が、何らかの理由で血液を送れなくなり、痛みや胸苦しさなどの症状を引き起こすのが、「狭心症」という病気です。

狭心症というと、高血圧や脂質異常（高脂血症）、糖尿病、肥満、喫煙などのリスク因子がある、40代以上の男性に多いとされる病気ですが、じつは更年期前後の女性にも起こりやすい狭心症もあります。それが「微小血管狭心症」です。

発症のピークは40代後半から50代前半

微小血管狭心症は、心臓を取り囲むように走っている冠動脈という血管のうち、髪の毛ぐらい細い血管が、収縮、あるいは拡張できず、一時的に血液が流れなくなることで起こる狭心症です。
日本心臓財団によると、発症する年代は30代半ばから60代半ばで、女性が70％を占めます。発症のピークは40代後半から50代前半です。

更年期のタイミングで起こるため、女性ホルモンのエストロゲンの関与が指摘されているほか、喫煙や精神的なストレス、寒さなどもリスク因子とされています。
症状は、胸部圧迫感のほか、呼吸困難や吐き気、胃痛、背中や腰痛、奥歯や顎の痛み、動悸など、人によってさまざま。カラダを動かしたときだけでなく、安静時にも起こるのが特徴で、寝ようとしてベッドに横になってから、症状が現れる例もあるそうです。

微小血管狭心症を日本で広めた医師

この微小血管狭心症という病気の存在を日本で最初に広めたのが、「女性外来」の生みの親でもある天野惠子先生（静風荘病院特別顧問）です。
漢方ビューのインタビューによると、天野先生が微小血管狭心症を知ったのは、今から40年ほど前のこと。知人女性が胸痛を訴え、先生の外来を受診したことがきっかけでした。

現在では、更年期の女性の胸痛というと、微小血管狭心症を念頭に置いて診療をする医師もいますが、当時はマイナーな病気で、きちんと診てくれる医師は多くなかったようです。
天野先生はインタビューの中で、一般的な狭心症と違って、「命に別状のない病気であることから、狭心症を扱う医師からは、ほとんど相手にされなかった」という話をされています。
（詳しくは天野先生のインタビューをご覧ください）