ひざ下の血管のミミズ腫れ、それって下肢静脈瘤かも？

漢方ビュー通信

ひざ下の血管のミミズ腫れ、それって下肢静脈瘤かも？

足の血管がコブのように膨れる症状

足もとを見たら、ふくらはぎやすねの血管がボコッと浮き出て、ミミズ腫れのようになっている――。
そんな状態を見て、ちょっとびっくりした人もいるかもしれません。

じつはこれ、「下肢静脈瘤」という良性疾患で、足の血管の病気になります。
「瘤」とは“コブ”のこと。下肢（足）の静脈には血液の逆流を防ぐために、たくさんの弁が付いています。この弁が何らかの理由で壊れて機能しなくなると、血液が心臓に戻りにくくなり、血液が下肢で滞ってしまいます。
その滞った血液が皮膚のすぐ下にある表在静脈に溜まって、コブのよう膨らんだ状態が、下肢静脈瘤です。

下肢静脈瘤は女性に多くみられ、妊娠中にできることもあるそう。美容師や調理師、看護師など、長時間にわたって立ち仕事をする人にもできやすいようです。

下肢静脈瘤は良性の病気なので、足のコブが何か問題を起こすことはありませんし、筋肉の下にある太い静脈には影響がないため、足の血流が滞ることもありません。
しかし、皮膚の近くにでき、凸凹しているのが見た目でわかるため、整容的な意味で気にする人が少なくないようです。
また、下肢静脈瘤は無症状ですが、足が疲れやすい、つりやすい、ほてる、かゆいといった症状が表れることもあり、それがつらいと感じる人もいます。

太った人、むくみやすい人は気づかない？

下肢静脈瘤の原因は、先に挙げた妊娠や立ち仕事のほかにもあります。
最大のリスクは加齢です。歳をとると血管に弾性がなくなってくるうえ、下肢の血流をサポートするふくらはぎの筋肉が弱くなります。その結果、血液のうっ滞が起こったり、血液の逆流が生じたりして、弁の機能が低下してしまうのです。

太った人やむくみやすい人もリスクになりますが、皮下脂肪でコブが見えにくいこともあって、気づかないまま過ごす人も少なくないといわれています。

予防はふくらはぎを動かすのが有用。場合によっては漢方も…

治療は、根治的なものとして、問題の静脈を切除する手術が主流です。日帰り、あるいは1泊の入院で行われ、健康保険が使えます。このほかにレーザー治療もありますが、こちらは自由診療で保険が使えません。

一方、予防（進行予防）法としては、下肢の血液の循環をサポートする弾性ストッキングの装着があります。今は医療用のものでもインターネットなどで販売しているので、簡単に手に入れることができます。ただ、締め付けすぎるとかえって血行不良などが起こるので、自分に合ったものを選び、正しい方法で装着するようにしましょう。
このほか太りすぎない、ガードルなどお腹をきつく締める服装は避ける、ふくらはぎの筋肉を適度に動かす、といったことも大事です。

漢方ではこの状態を「血（けつ）」が滞る「瘀血（おけつ）」ととらえ、「桂枝茯苓丸（けいしぶくりょうがん）」などを用いて治療をすることがあります。
ただし、漢方薬を服用する際は、個々の体質や状態によって処方が異なりますので、漢方に詳しい医師や薬剤師に相談するようにしましょう。