「ストレス」について正しく知って、つきあう方法

漢方ビュー通信

ストレスとは「外部からの刺激に対する反応」

「今日のプレゼン、めちゃくちゃストレス…」「ストレス溜まってるなぁ…」などなど、日常で何気なく使っている、“ストレス”という言葉。
あらためてどんな意味なのか、考えてみたいと思います。

ストレスとは、医学的には「外部からの刺激によって起こる生体の変化のこと」で、正確には「ストレス反応」といいます。
例えば、空気の入った風船は指で押すと凹み、指を離すともとに戻りますが、これと同じように、カラダは外部からのさまざまな刺激に対して反応し、もとの状態に戻ろうとします。
これがストレス反応です。

ストレスの原因・反応は人それぞれ

カラダに起こるストレス反応に対して、これを引き起こす嫌な刺激を「ストレス因子（ストレッサー）」といいます。ストレス因子には、暑さや寒さなどの環境のほか、離婚、身内の病気や死といったもの、対人関係などがあります。

ストレス因子が多かったり強かったりすると、ストレス反応も大きくなり、心身は緊張して、外部刺激に備えるようになります。一方で、こうした反応は個人差が大きく、同じ刺激でも苦痛に感じる人もいれば、なんとも感じない人もいます。

ストレスを放っておくのはキケン

外部の刺激に対応しきれず、心身の緊張状態が続くのはよくありません。
食欲がなくなる、眠れなくなる、疲れがとれなくなるなど、さまざまな症状が現れてくるからです。これはまさにココロとカラダのSOSサイン。これを放置しておくと、ストレス性の病気になってしまう恐れがあります。

また、こうした直接的な問題だけではありません。ストレスを溜めたままにしておくと、飲みすぎや食べすぎにつながったり、周りの人にあたったり、逆に憂うつな気分のせいで外出しなくなったりするなど、行動に問題が生じかねないからです。

ストレスを乗り切るためのポイント

いずれにせよ、ストレスを感じたら早めに対処が必要です。

しっかり休息をとって、ココロとカラダの負荷を減らしてあげましょう。
厚生労働省では、セルフケアとして以下のストレス対策を紹介しています。

・「ゆっくりと腹式呼吸を繰り返す」
・「今の気持ちを書いてみる」
・「失敗しても笑ってみる」
・「なりたい自分に目を向ける」
・「軽く体を動かす」
・「好きな音楽を聴いたり、歌う」

もちろん、こうした対策をとっても症状が改善しない場合は、医療機関で相談を。
ストレス絡みの不調、病気に対しては、抗うつ薬や抗不安薬、睡眠薬などの西洋薬で対処することもありますが、漢方薬を用いることも少なくありません。
なぜなら、漢方薬には複数の成分が含まれているので、多彩な症状にアプローチできますし、その人の体質や症状によって使い分けすることもできるからです。
処方されるものの一例は、「抑肝散（よくかんさん）」や「黄連解毒湯（おうれんげどくとう）」、「柴胡加竜骨牡蛎湯（さいこかりゅうこつぼれいとう）」「加味帰脾湯（かみきひとう）」、「大柴胡湯（だいさいことう）」など。
医師や薬剤師に相談の上、自身に合ったものを選んでもらうとよいでしょう。