手間がかからずおいしくできるのがうれしい

冬に食べたい代表的な料理といえば、「鍋」ではないでしょうか。
おでん、寄せ鍋、すき焼き、しゃぶしゃぶにちゃんこの他、キムチ鍋や豆乳鍋も定番になってきていますし、最近ではトマト鍋やカレー鍋、トムヤムクン風鍋など、バラエティ豊かになってきています。

鍋の良さはなんといっても、手間暇がほとんどかからないということ。
好きな具材（野菜、キノコ類、肉、魚介類、豆腐など）を切って鍋に投入するだけ。あとは火にかけてゆっくり待てば、温かい鍋料理が完成します。
片づけがラクというのも、うれしいですよね。

じつはこの鍋料理、漢方的、あるいは健康面からみてもさまざまな点ですぐれものなのです。

香辛料たっぷり代表的な中国の「火鍋」

中国の代表的な鍋料理といえば、火鍋です。中国では古くからずっと食べ続けられてきた鍋で、「火に掛けて煮込みながら食べる」というのが名前の由来だそう。
鍋が2つに仕切られていて、片方は赤くて辛いのが特徴の麻辣スープ、片方は白くてマイルドな白湯スープが入っているのが最大の特徴。ここにさまざまな具材を投入して煮込んでいくわけですが、スープに欠かせないのが香辛料です。

火鍋には、トウガラシやサンショウ、ショウガ、ニンニクなどさまざまな香辛料が入っています。食べているとカラダがポカポカと温まってくるのは、鍋の熱さに加え、こうした香辛料の作用によるところも大きいです。
火鍋のブームは少し前から続いていますが、「薬膳火鍋」という名前で展開している飲食店やお取り寄せもあるようなので、気になる方は試してみてもいいかもしれません。

漢方の生薬の一部はスパイスやハーブ

火鍋に入っている香辛料のように、漢方薬の材料となる生薬にはスパイスやハーブとして料理に使われているものが少なくありません。
代表的なものを挙げると、シナモンは桂皮（けいひ）ですし、ニンニクは大蒜（たいさん）、クローブは丁子（ちょうじ）、ショウガは生姜（しょうきょう）や乾姜（かんきょう）、トウガラシは唐辛子または蕃椒（ばんしょう）、コショウは胡椒という生薬名です。
ほかにも、ミカンの皮は陳皮（ちんぴ）、フェンネルは茴香（ういきょう）、大葉（しそ）は蘇葉（そよう）、ナツメは大棗（たいそう）などといったものがあります。

漢方はまさに「医食同源」お腹から温まる

病気を治すことと日々の食事は、いずれも生命を養い、健康を保つためには欠かせないもので、源は同じ。こうした「医食同源」の考え方は、まさに漢方に共通するところです。
季節や気候に合わせた食（習慣）によってカラダを健康に保ち、病を遠ざけることも重要なのです。
冷えは万病の元。寒い冬は温かいもの、カラダを温めるものをしっかり食べたり飲んだりして、お腹から冷えを取り去ることが大事です。
とくにコショウやサンショウ、シナモン、ショウガ、トウガラシはカラダを温める香辛料といわれています。こうしたカラダを温めるスパイスやハーブを使った鍋を食べて、寒い冬を乗り越えましょう。

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