意外と女性に多い大腸がん、予防のカギは？

漢方ビュー通信

乳がんに次いでかかる人が多い大腸がん

少し前になりますが、大食い番組で人気を博した女性が大腸がんで亡くなったことが、ネットニュースで報じられました。本人はSNSで自身の病気についてカミングアウトしており、亡くなられたのは59歳でした。

女性のがんというと、乳がんや子宮頸がん、子宮体がん、卵巣がんなどを思い浮かべる人が多いと思いますが、じつは大腸がんも女性に多いがんのひとつです。
国立がん研究センターのがん情報サービスによると、2019年に日本で大腸がんと診断されたのは15万5,625人。うち女性が6万7,753人。
罹ったがんで見ると、1位の乳がんに次いで、大腸がんが2位になります（3位が肺がん、4位が胃がん、5位が子宮がんです）。

40歳になったら年に1回「がん検診」を

大腸がんは5年相対生存率（2009～2011年）が71.4％と、比較的、予後の良いがんです。しかし、それは早期発見ができるがんだからです。早い段階で見つかれば、カラダへの負担が少ない治療ですみますし、抗がん剤なども必要ありません。
だからこそ、定期的にがん検診を受けることが重要です。

現在、厚生労働省は「がん予防重点健康教育及びがん検診実施のための指針」を定めていて、市区町村による科学的根拠に基づくがん検診を推進しています。
それによると、大腸がんに対しては便潜血検査（いわゆる検便）を40歳以上の男女に年１回することになっています。
検便とは便のなかに血液が混ざっているかどうかを調べる検査で、大腸がんの有用な検査のひとつです。これで陽性となった場合、大腸内視鏡を受けるなどして、がんの有無を調べます。

毎年受ければ大腸がん死亡リスクが3割低下

たかが検便、と侮ってはいけません。
海外の研究によると、検便を毎年受けることで、大腸がんによる死亡リスクが33％下がることが報告されています。
何より検便は食事制限がなく、血液検査のように針を刺さないため痛みもありません。
「陽性」と出た場合、がんではない（痔や月経などによる）こともあるので、内視鏡検査を受けるまでは不安になるかもしれませんが、万が一のことを考えると受けておいた方がいい検査です。
なお女性は、より正確な検査を受けるため、月経中だけでなく、月経後4日までは検便は控えた方がいいようです。