PMDD（月経前不快気分障害）のメカニズム

月経（生理）が始まる3～10日ぐらい前から起こるさまざまな症状を、「月経前症候群（PMS：Premenstrual Syndrome　月経前緊張症とも）」といいます。PMS（月経前症候群）の中でも特に落ち込みやイライラ、不安感などの精神症状が強く、日常生活に大きな支障をきたすほどの状態を「月経前不快気分障害（PMDD：Premenstrual Dysphoric Disorder）」と呼んでいます。
月経のある女性の多くがPMS（月経前症候群）を経験するといわれていますが、PMDD（月経前不快気分障害）は全体の約3～5％と報告されています。

少々の集中力の低下やイライラは、誰にでもあることです。しかしPMDDの場合は、ふだんの仕事に支障が出てしまうほど集中力を欠いたり、イライラが高じて周囲に当り散らして家族や同僚とトラブルになったりするなど、日常生活に支障を来たします。
PMDDの症状は月経開始から数日後には消失し、普通の精神状態に戻るのが特徴です。
症状が出る期間は限られているとはいえ、人間関係が壊れたり、会社を解雇されたりするなど、深刻な影響を及ぼすこともあります。

PMDDの原因

PMDDの原因ははっきりとは解明されていませんが、女性ホルモンの一つである「黄体ホルモン（プロゲステロン）」が大きく関わっているといわれています。
月経周期の中で、黄体ホルモンの分泌は排卵をすると盛んになり、妊娠が成立しなかったときは減少して月経を迎えます。こうした黄体ホルモンの変化が強い精神症状を引き起こすと考えられています。

PMDDの症状は月経が始まれば楽になるので、ついつい我慢をしてしまいがちです。しかし日常生活に支障を来たしている場合は婦人科を受診し、治療を受けましょう。
治療は、PMSと同じように、低用量ピルや低用量エストロゲン・プロゲスチン配合薬（LEP）で排卵を止め、女性ホルモンの変動を抑える方法が第一選択です。低用量ピルは服用している間だけ一時的に排卵を止めるもの。服用をやめれば排卵は回復しますし、その後の妊娠に影響が出ることはありません。
症状を抑える対症療法として、精神安定剤や抗うつ薬のSSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）、睡眠導入剤などが使われることもあります。

漢方薬による治療

基本的には低用量ピルが第一選択ですが、病気など何らかの理由でピルが飲めない、あるいはピルは飲みたくないという女性もいらっしゃいます。このような方たちは、漢方薬を試してみるといいでしょう。

漢方には「気・血・水（き・けつ・すい）」という考え方があり、「気・血・水」が過不足なく、バランスをとりながら体内を巡っていることで、健康な状態が保たれるとされています。
PMSは気・血・水の異常と考えられ、その乱れ方によって症状が異なります。中でも精神症状が強く現れるPMDDは、主に「気」の異常によるものと考えられています。

一口に「気」の異常といってもさまざまですが、イライラを引き起こす「気滞（きうつ）」は、気の巡りが悪く停滞している状態で、自律神経系が緊張し、不安定になります。一方、「気逆（きぎゃく）」は、本来下降しなければならない気の流れが上に向かい、感情をコントロールしにくくなります。
症状に合わせて、以下のような漢方薬を処方します。

PMDD（月経前不快気分障害）の諸症によく使われる漢方薬

PMDDは、腹部膨満感や便秘、頭痛、乳房の痛み、むくみ、食欲不振（あるいは過食）といったPMSの身体症状を伴っていることが少なくありません。漢方薬は「一剤でいくつもの症状に効く」という特徴があるので、こうした多彩な身体症状も同時に改善できることはよくあります。
また、漢方薬と西洋薬を併用して治療することも可能です。たとえば「漢方薬を継続的に服用しつつ、とくに症状が強い時期には抗うつ薬をプラスする」というように、それぞれの特徴を上手に生かした治療もおこなわれます。

心身の負担を減らす生活を

精神症状は、ストレスや体の疲れとも密接に関連しています。ふだんから心と体に負担をかけないような生活を心がけることも大事。とくに月経前は、過ごし方を工夫してみましょう。